二人于1988年因合作《法內情》而相識，在那部經典的電影裡，二人飾演有血緣關系的一對母子，但因特殊的原因，二人并不能相認。23年后，他們在導演許鞍華的堅持與邀請下，一起來演這部《桃姐》，這是他們合作的第10部電影。
《桃姐》是劉德華與許鞍華合作的第3部電影，1982年劉德華將自己大銀幕的首個主角獻給了許鞍華的處女作《投奔怒海》，那部戲讓他大放光芒，晉升為香港電影明星制萌芽期時的種子選手。當許鞍華拿著《桃姐》的劇本找到他時，他被劇中人物的“愛”所打動：“我已經快50歲了，年紀越來越大，就越來越能體會一般人的心境，也慢慢發現那些在生活裡曾經被忽視的美好與細節”。他堅定地要幫許鞍華一把，找到博納影業的董事長于冬一起來投這部電影，為打動于冬他給出了這樣的許諾：“你的下部戲找我啰，我給你打折。”兩位老板給許鞍華的條件很豐厚：夢幻組合，投資不設上限，他們相信：當年僅用100萬港幣就拍出《天水圍的日與夜》的許鞍華不會像《桃姐》裡影射的那些香港導演一樣，對投資的老板行坑蒙拐騙的旁門左道。
去年威尼斯，劉德華在徐克執導的《狄仁杰》參賽電影節時曾透露：“已經確定投資許鞍華的新片，但是否出演還沒確定”，那是實話，因為許鞍華開始想把成本控制在一定的范圍內，但又想找大明星來演，只有“老板”劉德華愿意將片酬減半。起初，許鞍華略有擔心：劉德華太漂亮了，漂亮到衣著再一般也不會讓人覺得他是一個在生活裡會被誤認為是空調修理工或計程車司機的電影監制。但劉德華到了片場，她就覺得劉德華身上有了電影的原型Roger Lee的那股勁兒。
在《桃姐》裡劉德華永遠背一個耐克的雙肩背的書包，穿棉布格子襯衫，最上邊的一顆扣子一直系起來，全身上下杜絕鮮艷，非黑即藍的著裝顯出干凈工整的沉悶來。前一天看完片，尚沉浸于感傷裡，埋首走進新聞中心，猛抬頭見Roger Lee，白凈挺拔，頸間的第一顆扣子系得毫不松懈，我就低聲呼出來：原來Roger就這樣！
后來，與Roger聊，他沒想到由劉德華來演自己，不過覺得劉德華演得是真的好，他說：“很難說清楚這個好，也很難說清楚華仔演得有幾分像我，幾分是我”。那時候，許鞍華已經與他談定電影中家的戲份要去他家裡拍，屋內的陳設保持原樣，生活方式也盡量保持還原他的生活。Roger記得最初，帶劉德華去自己家體驗生活，給他講桃姐的搞笑事跡，給他看桃姐的遺物時的情景：“他每一件都看得很仔細，還不厭其煩地問那些東西與我的關系，包括我小時候的尿布，成長各個階段的照片，第一次演舞臺劇的道具……我演他想了解我和桃姐之間的很多事情，尤其是一些細節，包括她與我的感情，還有我去老人院看她的過程”。
劉德華的勤奮早有耳聞，他每演一部電影，總要偷一些技藝來傍身，演《桃姐》，他偷到的是愛。他跟我講：“之前我看劇本，覺得很感動，但與Roger聊過之后，就被打動了。”他對一個在主人家工作過60多年的傭人是很難想象的，因為他并非富裕家庭長大的孩子，雖然被桃姐與Roger“不是母子，勝似母子”的感情感動了，但這種感情對他來說卻極為陌生。
但當他看到桃姐的遺物，特別看到其中的大部分東西都與Roger的成長歷程相關時，他才明白這個女人對于一個孩子的愛，出乎天性，又難能可貴地堅持了一生。他在看完電影后感嘆：“雖然桃姐過世了，但值得慶幸的是Roger在桃姐尚在世時，就發現自己因工作忙碌而略過了桃姐，所以就及時付出愛與關心，讓她傾注了一輩子的信仰有所回報。”新浪娛樂前方報道組發自威尼斯 趙靜/文
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